Беспроводные сети WiFi завоевали большую популярность в последнее время.

Связь осуществляется на основе устройств с радиоантеннами, работающими в диапазоне частот  2,4 ГГц. Для ПК существуют адаптеры, размещаемые непосредственно на материнской плате или в разъеме, подключаемые к USB. Почти все современные ноутбуки, многие телефоны, КПК, цифровые фото- и видеокамеры имеют встроенные модули WiFi.

Радиус действия сильно зависит от наличия помех в радиоэфире, конфигурации помещений и ряда других факторов. Обычно одной точки доступа достаточно для полного покрытия двух-трехкомнатной квартиры площадью до 70 кв.м. В случае недостаточного покрытия возможна установка более мощных антенн или специальных устройств - повторителей сигнала, расширяющих зону действия. 

Основные применения беспроводных сетей:

• связь кабельных сетей в расположенных поблизости друг от друга зданиях
• быстрое подключение ПК, ноутбуков, КПК и прочих устройств к локальной сети и интернет

Помимо очевидных достоинств, беспроводные сети имеют и ряд недостатков, ограничивающих их применение:

• высокая стоимость оборудования - 1 м кабеля стоит около 10 рублей, подключение компьютера, расположенного в 10 метрах от основной кабельной системы обойдется в сумму порядка 500 рублей с учетом стоимости кабельного короба и розетки, а точка доступа WiFi стоит от 2500 рублей
• низкая скорость передачи - для стандарта 802.11g стандартная скорость 54 Мбит/с (у кабельной линии FastEthernet - 100 Мбит/с), которая делится на все подключенные устройства
• низкая защищенность - защитить сеть от несанкционированного доступа можно стандартными средствами шифрования или использованием программного шифрования канала VPN, но существует угроза работоспособности сети в случае работы мощного источника помех на частоте беспроводной сети
• ограниченное количество одновременно работающих сетей - всего в диапазоне частот возможно использование 11 стандартных каналов, но на одинаковой мощности в одной точке реально могут работать 3-4 канала, максимально "разнесенных" по частотам.

В то же время WiFi - незаменимая технология для удобного подключения домашнего ноутбука и коммуникатора к медиа-серверу или интернет.